【型小紋】受け継がれる柄に　時代の色をのせて　

型小紋

三橋工房

三橋京子さん

全面に柄をあしらったおしゃれな着物として愛される小紋。江戸川区西小松川の閑静な住宅街にある「三橋工房」は、伝統的な型染めの技法を用いた鮮やかな柄を得意とする「型小紋」の工房だ。6代目である三橋京子さんの手によって、現代の息吹が取り入れられた染めの美がこの場所から生まれている。

外出や食事の場面など「日常の中のおしゃれ着」として愛される着物、小紋。その中でも、型を使って繰り返し文様を染める技法が特徴の「江戸小紋」は、江戸時代から脈々と続く伝統的な染め物だ。ここ「三橋工房」は江戸寛政年間（1789～1801年）の創業。その長い歴史と伝統を物語るのが、200年以上ものあいだ代々受け継がれてきた約2万種類もの型紙だ。「ひと目で三橋の作品とわかる」と評されるほど個性的な柄が揃うことから「型小紋」と言われるようになった。

「三橋工房」の歩みは江戸中期、初代である松本屋金太郎が、本染め浴衣を作る事業を興したことに始まる。

現在の小紋にも受け継がれているのが、その当時から用いられている「長板中型」という技法だ。長い板に布地を貼りつけ、型紙を使って防染の糊で布に柄を載せる。糊を付着させた部分は染料が染み込まないため、布地を染めた後に糊を落とすと白地となって柄を浮き立たせる、というものだ。

この工程の中でも、特に熟練した技術を必要とするという、布地に糊を載せる作業「型付け」を見せてもらった。

型紙の幅には限りがあるため、いったん布に図柄を転写したら型紙を置き直し、柄の連続性が損なわれないように気をつけながら再び糊を塗っていく。この作業を着物一反であれば12メートル分、何度も何度も繰り返すのだ。

「型付け」をしていると、次第に型紙の水分は失われ、細部に不要な糊が付着してしまう。そのたびに工房内にある流し場で型紙を洗い、水分を補う。一方、型紙に水分が残っては、糊がゆるんで生地に影響を及ぼす。その都度、きれいに拭き上げないと作業は再開できない。

「水仕事ばかりで手の油が取れて、ガサガサになってしまうけれど、もう慣れました。面倒がって乾きや汚れをそのままにすると、結局は出来が悪くなってしまいますから。何十年も続けてきたことなので、苦労とは思いません」

三橋工房では、一度型付けをしたあと、時間をおいてまったく同じ場所にもう一度型付けをする「二度付け」という方法を採用している。手間やズレるリスクはあるが、糊付けした部分にしっかり高さを作ることで、白地の部分がくっきりと美しく仕上がるからだ。研ぎ澄まされた静けさの中、ヘラを動かす音だけが工房内に広がる。

「同じことを何度も繰り返すのは根気が要ります。でも、一度始めたら途中で止めるというわけにもいかないですから。型付けが小紋の柄を美しくする要。だから絶対に焦らず、最後まで集中してやり遂げなければいけないんです」

「色挿し」と呼ばれる染めの工程も見せてもらった。小さな刷毛を使って、模様の糊の付いていない部分に色を挿していく。染料を付けすぎると裏側まで色が染みてしまうため、ここでも焦らず、一つひとつにゆっくり丁寧に進める必要があるという。

色鮮やかな配色もまた「三橋工房」の個性だが、どう色を挿すかは「ひらめき」と三橋さん。この工程が最も楽しいと話す。

「お着物に仕立てられたとき、どういう見え方になるか想像しながら、バランスの良い色の配置を考えて。いつしか色の世界に入って無心になる感覚はいいものですよ」

日常的に着物を着る機会が少ない時代であることを受け、百貨店での催事などで30年近くお客様と対話しながら販売し、声を聞くことを大切にしてきたという。

「お客様との対話から刺激を受けることで、ターコイズブルーやピンクといった配色や、リバーシブル仕様など現代人の感覚に合った商品が生まれてきたのだと思います」

「お嫁さんが家業を手伝うのが当然、という時代で、そこから始めていつしか義父も夫も見送って。もう好きなようにしていいはずですが、染みこんじゃっているんですね、染物屋の仕事が。先のことは分かりません。でも始めた以上は変わらず続けることが、人として筋道を立てることで、私はそれを大切にしていきたいんです」

一歩一歩たゆまぬ前進を続ける、その真摯な姿勢こそが「三橋工房」の染めを支え続けている。

Writing　木内アキ

Photo　竹下アキコ