えどコレ！ EDOGAWA COLLECTION

堀内製作所の歴史は、1903年に東京・神田でガラス加工業を始めたことにさかのぼります。1913年には会社組織として発足し、その後、墨田区に拠点を移しました。現在の江戸川区へ移転したのは1994年のことです。現在、4代目として会社を率いるのが、代表取締役の堀内敦雄さん。長年受け継がれてきた歯科用ガラス器具の製造を続けながら、新たな事業にも取り組んでいます。

堀内製作所が専門としているのは、ガラス製品の加工・仕上げです。ガラスを溶かして容器の形を作る「成形」は協力先のガラスメーカーが担い、堀内製作所ではその容器を加工して完成品に仕上げています。成形された段階では、外形が整っていても、そのまま製品として使えるとは限りません。製品ごとに必要な仕上げを施すことが、堀内製作所の役割です。

堀内製作所が長年製造している薬瓶は、四角いガラス容器にガラス製の栓を差し込む形状が特徴です。歯科用の定番品は茶色、青、緑、乳白色、透明の5色で、色は中に入れる薬液を見分ける目印にもなっています。大きな容器では診療台の脇に置く際に場所を取るため、必要な薬液を少量ずつ手元に置ける小さなサイズが使われてきました。形や色は何十年もほとんど変わらず、現在も同じ仕様で作られています。

もう一つの代表的な製品が「ダッペングラス」です。歯科治療で使う薬液や材料を少量ずつ取り分けたり、混ぜたりするための小さなガラス容器で、厚みのあるガラスと八角形の外観が特徴です。薬瓶と同様に長年製造されてきた製品で、手のひらに収まるほどの大きさながら、しっかりとした重みがあります。

このほかにも、歯科用セメントなどを練る際に使うガラス製の「練板（れんばん）」や、アルコールランプなどを製造しています。練板は厚みのある平らなガラス板で、材料を練る際の温度上昇を抑え、硬化を遅らせるために使われます。また、アルコールランプにもガラス部品同士を合わせる加工が施されるなど、それぞれの用途に応じた仕上げが求められます。

ガラスの加工工程を見せてもらうと、まず目にするのが、薬瓶のすり合わせ作業です。ガラスメーカーから届いた薬瓶は、成形されたままの状態では栓がうまく収まりません。そこで、ダイヤモンドを取り付けた工具で瓶の内側を削り、栓がぴったり収まるように仕上げていきます。薬瓶は本体と栓がねじ式ではないため、差し込むだけで密着するよう、接する部分の仕上がりが重要になります。

薬瓶の加工に使う機械は、穴を開けるための「ボール盤」をベースに、作業に合わせて改造したものです。工具を回転させながら、水と潤滑油を流してガラスを削っていきます。ただし、作業を続けるうちに工具は少しずつ摩耗し、削れ方が変わってきます。そのため、一定の数を加工するごとに仕上がりを確認し、工具を下ろす深さをコンマ数ミリ単位で調整。栓が同じ位置まで収まるよう、細かな修正を繰り返しています。

一方、ダッペングラスでは、切削と研磨によって表面を仕上げていきます。ガラスメーカーから届いた段階では、表面に成形時の凹凸や曇りが残っています。まず、ダイヤモンド工具を使って外側の八つの面を一面ずつ平らに削り、その後、研磨剤を使って光沢を出していきます。加工前と完成品を並べると、表面の滑らかさや光の反射の違いがよく分かります。

特に手間がかかるのが、ダッペングラスの研磨作業です。研磨剤を含ませたコルク製の回転盤にガラスを押し当て、八つの面を一つずつ磨いていきます。それぞれの面は微妙に広さが異なるため、当て方や力加減は職人の感覚が頼りです。一つを仕上げるのにかかる時間は約5分。磨き残しがないかを確かめながら、透明感のある光沢に仕上げていきます。

長年、歯科用として製造してきたガラス器具に、別の用途から関心を寄せる人も現れました。コロナ禍には、堀内製作所の茶色い薬瓶を見つけた香水メーカーから、容器として使いたいという問い合わせがあったそうです。サンプルの送付やメールでのやり取りを経て、実際の販売につながりました。歯科用の薬瓶が香水の容器として求められたことは、これまでとは異なる市場にも需要があることを示す出来事でした。

一般向けの展開を後押ししたきっかけは、2023年11月に開催された東京東信用金庫のビジネスマッチングでした。そこでハンズのバイヤーと商談をする機会があり、堀内製作所のガラス器具が高く評価されたといいます。その後、2024年8月にハンズ新宿店で約1か月間のポップアップを開催。歯科医療とは異なる場で商品を紹介し、一般のお客さんから直接反応を得ることができました。この経験が、一般向けブランドの立ち上げを考えるきっかけとなりました。

こうした経験を経て、2025年1月に誕生したのが、一般向けガラスブランド「REGLAS（リーグラス）」です。歯科用ガラス器具として培ってきた製品の形や加工技術を生かしながら、暮らしの中での新たな使い方を提案しています。基本的には従来と同じ製品を扱い、歯科用ガラス器具の製造を続けながら、使う人や場面を広げる取り組みを進めています。

REGLASの「レトロ薬瓶」は、四角いフォルムとガラス製の栓が特徴です。歯科用の定番5色に加え、昭和期に製造され、未使用のまま保管されてきたピンクなどのデッドストック品も販売しています。色違いを並べて飾ったり、部屋の雰囲気に合わせて選んだりと、薬瓶そのものの形や色をインテリアとして楽しむこともできます。

レトロ薬瓶は、香水やアロマオイルなど、香りを楽しむための容器としても使われています。ガラス製の栓が付いた小さな瓶は、棚やデスクの上にも置きやすく、香りのアイテムを身近に楽しめるのが特徴です。また、栓を外して小さな花を一輪挿せば、ミニサイズの花瓶としても活躍します。堀内社長が、工場の目の前に咲いていた松葉菊を薬瓶に挿した写真を見せてくれました。身近な草花を飾るだけでも、薬瓶の印象が大きく変わります。

REGLASでは、ダッペングラスも日常の小物を飾る器として提案しています。例えば、指輪やピアスなどのアクセサリーを置いたり、小さなガラス玉を飾る台座として使ったりすることができます。堀内社長によると、ガラス玉を飾るというアイデアは、POPUPでお客さんから寄せられたもの。もともとは歯科用として使われてきた小さな器ですが、置くものを変えることで、ディスプレイとしても楽しめます。

こうした新しい使い方は、堀内製作所にとっても発見の連続です。堀内社長は、長年歯科用として同じ製品を扱ってきたため、ほかの用途はなかなか思い浮かばなかったと話します。POPUPなどで一般のお客さんと直接接するようになり、自分たちでは考えつかなかったアイデアを聞く機会が増えました。一方で、「かわいいけれど、何に使えばいいかわからない」という声もあるといいます。商品の使い方を具体的に伝えることも、REGLASを広めていくうえで大切な取り組みになっています。

REGLASの商品は、公式オンラインショップで購入できるほか、POPUPイベントなどでも紹介されています。薬瓶やダッペングラスを実際に暮らしの中でどう使うか、さまざまな商品を見比べながら考えるのも楽しみ方の一つです。商品ラインナップや最新の出店情報は、REGLASの公式サイトで確認できます。